Un inventaire est indispensable pour permettre une prise de conscience de notre environnement culturel. Le ministère de la Culture, au travers de ses directions régionales, parfois associé aux collectivités territoriales, tente ainsi de collecter et d’organiser un maximum de données nécessaires au progrès de la connaissance de notre Patrimoine, et à la reconnaissance de ses richesses. Cette immense oeuvre de description produit des éléments documentaires : texte descriptif, photographie, cartographie et représentation graphique. Le relevé de vues en plan, élévation ou coupe est ainsi le principal moyen de description d’un édifice.­ Le relevé précis, en plan ou en élévation, offre d’abord une vision générale de l’objet à étudier, vision difficile à acquérir directement sur le terrain ou face au monument. L’étude des documents produits permet ensuite de repérer les éléments révélateurs de l’histoire du monument étudié. La géométrie, les alignements, les brisures d’axes, la dimension et la structure des pierres, la présence d’éléments divers (trous de boulin, enduits…), toutes ces informations, souvent caractéristiques, doivent être relevées et mesurées. Elles témoignent de l’histoire et de l’évolution d’un bâtiment ou d’un site, des techniques de construction alors utilisées, voire de la vie quotidienne des occupants qui s’y sont succédés. Elles autorisent parfois la reconstitution virtuelle d’un monument à partir de ses vestiges. L’établissement de relevés oriente et facilite les travaux à entreprendre pour restaurer un monument. Préalablement, les informations tirées de l’étude du monument peuvent être exploitées pour assurer une mise en œuvre aussi fidèle que possible. Le relevé permet ensuite de fournir des informations utiles à la gestion de la restauration : définition des parties à restaurer, chiffrage du coût des interventions, conception des échafaudages, etc. Par ailleurs, ces mesures permettent d’évaluer les désordres apparus sur un monument (fissures, mouvements) et de les suivre dans le temps afin de prévoir et d’organiser les travaux de consolidation nécessaires. Site optimisé pour un affichage en 1024x768                 1. CIPA : Comité international ICOMOS/ISPRS pour la documentation du patrimoine culturel : http://cipa.icomos.org 2. DESS Patrimoine archéologique monumental : http://www.strasbourg.archi.fr/eas/contenu/scolarite/dess.html